Hamburg - Der AC Mailand erlebte einen bitteren Abend. Bei strömenden Regen verlor der aktuelle Tabellenführer der italienischen Liga gegen Tottenham Hotspur 0:1 (0:0). Den Treffer erzielte der englische Nationalstürmer Peter Crouch in der 80. Minute.

Fünf Minuten zuvor hatte es den ersten Dämpfer des Abends gegeben: Milan-Kapitän Gennaro Gattuso sah seine dritte Gelbe Karte im laufenden Wettbewerb und ist deshalb im Rückspiel gesperrt. Bereits bei seinen letzten beiden Teilnahmen in der Königsklasse war für den dreimaligen Champions-League-Sieger im Achtelfinale Endstation.

Der Tabellen-Vierte der Premier League war in der ersten Halbzeit das bessere Team, konnte aus seiner Überlegenheit aber keinen Nutzen ziehen. Die beste Gelegenheit hatte der ehemalige Hamburger Rafael van der Vaart, der Torhüter Marco Amelia kurz vor der Pause mit einem Fernschuss prüfte.

Amelia ersetzte frühzeitig Stammtorhüter Christian Abbiati, der nach einem Zusammenprall mit Crouch eine Kopfverletzung erlitt und vom Platz getragen werden musste. Bei Milan fehlten zudem der am Knie verletzte Regisseur Andrea Pirlo und der ehemalige Bayern-Kapitän Mark van Bommel. Der Niederländer darf in dieser Saison nicht mehr international für Milan auflaufen, da er bereits für die Münchner in der Champions League gespielt hat. Der deutsche AC-Jungstar Alexander Merkel saß nur auf der Bank.

Nach der Pause kam die Partie vor 75.000 Zuschauern besser in Schwung. Wieder war es van der Vaart, der in der 59. Minute auch die erste gute Möglichkeit im zweiten Durchgang hatte. Seinen Heber konnte Amelia über die Latte lenken. 60 Sekunden später verhinderte Spurs-Keeper Heurelho Gomes nach einem Kopfball von Mario Yepes eine Führung der Rossoneri.

Mailand dominierte in der Folgezeit das Spiel und war der Führung nah. Mario Yepes scheiterte jedoch in der 70. Minute erneut mit einem Kopfball an Gomes. Bei einem Konter schoss Crouch dann nach toller Vorarbeit von Aaron Lennon zum Sieg für die Spurs ein. Der vermeintliche Ausgleich durch Zlatan Ibrahimovic in der Nachspielzeit wurde wegen Abseits nicht anerkannt.