Madrid - Deportivo La Coruna hat sich zumindest für 24 Stunden wieder an die Tabellenspitze der spanischen Primera Division gesetzt. Der Gegner von Bundesliga-Tabellenführer Bayer Leverkusen in der Zwischenrunde der Fußball-Champions-League gewann am 18. Spieltag das Spitzenspiel gegen den Tabellenvierten Betis Sevilla 2:0 und verdrängte damit Titelverteidiger Real Madrid zunächst wieder von Platz eins. Der Rekordmeister hatte aber am Sonntag die Möglichkeit, durch einen Sieg bei Real Mallorca wieder die Tabellenführung zu übernehmen.

Dagegen musste Ex-Meister FC Barcelona ohne seinen verletzten Abwehrchef Patrik Andersson eine bittere 0:2-Niederlage im Stadtderby bei Espanyol Barcelona hinnehmen. Der Ex-Meister hinkt als Tabellenachter mit 27 Punkten weit hinter den Erwartungen zurück. Vor `Barca" liegt sogar Athletic Bilbao mit dem deutschen Trainer Jupp Heynckes, das seinen Aufwärtstrend am Sonntag beim FC Osasuna fortsetzen wollte.

Deportivo, das durch Treffer von Roy Makaay and Sergio Gonzalez zu seinem zehnten Saisonsieg kam, geht mit 33 Punkten ins neue Jahr. Celta Vigo gewann dank eines Treffers von Catanha 1:0 beim FC Sevilla und verbesserte sich mit 31 Punkten vorerst auf Platz zwei vor dem punktgleichen Meister Real. Der ehemalige Tabellenführer CD Alaves hatte am Sonntag noch die Möglichkeit, durch einen Erfolg bei Schlusslicht Rayo Vallecano zumindest zu La Coruna aufzuschließen.