Hamburg - Aachens Kapitän Erik Meijer (57.) ebnete beim 2:0 (0:0) im entscheidenden Gruppenspiel bei AEK Athen mit seinem vierten Treffer im laufenden Wettbewerb den Weg zum historischen Erfolg, bevor Daniel Gomez (84.) alles klar machte. Als Gruppendritter hinter Lille und Sevilla zog der Zweitligist in die dritte Runde ein.

Bislang hatten sieben unterklassige deutsche Vereine im Europacup gespielt, waren aber jeweils spätestens in der zweiten Runde gescheitert.

Die Alemannia spielte bei den als Gruppenkopf gesetzten, nun aber ohne Punkt ausgeschiedenen Griechen allerdings nicht so überzeugend wie in den ersten Partien auf der internationalen Bühne. Vor nur rund 5000 Zuschauern im 74.000 Besucher fassenden Olympiastadion agierten die Westdeutschen lange Zeit sehr nervös.

"Wir waren in der ersten Halbzeit zu verhalten. Mit mehr Tempo hätten wir auch mehr Chancen gehabt", analysierte Aachens Trainer Dieter Hecking, "nach der Halbzeit haben wir dann eine Schippe draufgelegt, einige Konter gefahren und unsere Tore erzielt. Wir hatten kein Glück, sondern wir waren einfach die drittbeste Mannschaft der Gruppe."

Stuttgart als Gruppensieger weiter

Der VfB Stuttgart gewann seine letzte Partie der Gruppenphase mit 2:1 (1:0) gegen den 17-maligen kroatischen Meister Dinamo Zagreb. Christian Tiffert (15.) und Fernando Meira (75.) erzielten die Tore für die Schwaben, die als Gruppensieger bei der Fortsetzung des Wettbewerbs Mitte Februar auf einen Gruppendritten treffen.