Gelsenkirchen - Schalke ging nach drei Erfolgen hintereinander unter dem neuen Trainer am Donnerstagabend erstmals nicht als Sieger vom Platz. Damit zählt der Bundesligist bereits nach einem Spiel in der Gruppe A zu den Wackelkandidaten. Nur die ersten Drei überwintern im Europapokal und erreichen die Runde der letzten 32. Vor 52.870 Zuschauern in der Arena Auf Schalke brachte Levan Kobiaschwili die Gastgeber mit einem abgefälschten Schuss aus 20 Metern bereits in der achten Minute in Führung. Doch der eingewechselte Emilio Delgado glich für den zehnmaligen Schweizer Titelträger in der 82. Minute nicht unverdient aus.

"Basel hat mehr getan, unterm Strich ist das Unentschieden also gerecht. In der zweiten Halbzeit hatten wir nur noch eine Chance. Wir müssen bis zum letzten Spieltag auf der Hut sein", kommentierte Schalkes Coach Ralf Rangnick das Ergebnis.

Vor dem Anstoß richteten sich die Augen der Zuschauer, darunter das Bundestrainer-Gespann Jürgen Klinsmann und Joachim Löw, und die Kameraobjektive der Fotografen auf die Schalker Ersatzbank. Dort musste Ailton, der Bundesliga-Torschützenkönig des vergangenen Jahres, Platz nehmen. Der Brasilianer, der bei seinem neuen Arbeitgeber noch immer auf seinen ersten Bundesliga-Treffer wartet, wurde zunächst von Trainer Rangnick nicht berücksichtigt. Der Schwabe setzte stattdessen auf das bewährte Angriffsduo Ebbe Sand und Gerald Asamoah.

In ihrem 72. Europapokal-Spiel erwischten die Gelsenkirchener, die sich seit der Entlassung von Trainer Jupp Heynckes in der Bundesliga auf den sechsten Platz verbessert haben, einen Start nach Maß. Gleich die erste Torchance durch Kobiaschwili führte zum 1:0. Danach erspielten sich die "Königsblauen", die ihre bisherigen acht Saisonspiele auf der internationalen Bühne allesamt gewonnen hatten, ein Übergewicht. Allerdings kombinierte auch der zehnmalige Schweizer Titelträger gefällig und brachte die Gastgeber ein ums andere Mal in Verlegenheit. Vor allem über die rechte Seite, auf der der von Borussia Dortmund umworbene Philipp Degen und dessen Zwillingsbruder David stark spielten, liefen immer wieder gefährliche Angriffe.

Umstrittenes Foul im Strafraum

Die beste Chance zum Ausgleich hatte vor der Pause Nationalspieler Benjamin Huggel, der mit einem Kopfball an Schalke-Keeper Frank Rost scheiterte (36.). Zu diesem Zeitpunkt hätte es allerdings schon 2:0 für die Gastgeber stehen können. Doch nach einem Foul von Philipp Degen an Sand im Baseler Strafraum ließ der belgische Schiedsrichter Johan Verbist weiterspielen (25.). "Das war ein Elfmeter, das habe ich von der Tribüne gesehen", zeigte sich Schalkes Manager Rudi Assauer in der Pause überzeugt.

Nach dem Seitenwechsel agierten die Schalker zu passiv, und die Schweizer kamen immer besser ins Spiel. Gleich zweimal hatte David Degen die Chance zum Ausgleich. Zunächst scheiterte der U21-Nationalspieler an Schalkes Torhüter Rost (56.), dann schoss er den Ball neben das Tor (78.). Die Entscheidung zu Gunsten des Bundesliga-Sechsten vor dem Ausgleich, den Delgado per Freistoß erzielte, verpasste Lincoln. Der Brasilianer setzte nach schöner Einzelleistung den Ball zehn Minuten vor Schluss nur knapp neben den Pfosten.