Stuttgart - Vor 46.000 Zuschauern im Stuttgarter Gottlieb-Daimler-Stadion erzielten Cacau (31.) mit seinem siebten Tor im Wettbewerb sowie Silvio Meißner (52.) und Nationalstürmer Kevin Kuranyi die Treffer zum nie gefährdeten 3:0 (1:0)-Erfolg gegen Benfica Lissabon.

"Man hat gemerkt, dass die letzten Spiele nicht spurlos an uns vorbeigegangen sind. Am Anfang haben wir schon Nerven gezeigt", sagte VfB-Coach Matthias Sammer nach zuletzt drei Bundesliga-Niederlagen in Serie. "Am Ende sind wir sicher zufrieden. Wir haben gewonnen und zu null gespielt, auch wenn das 3:0 sicher etwas zu hoch ausgefallen ist." Torschütze Kuranyi ergänzte: "Die Mannschaft hat sich durchgebissen. Wir haben gut gekämpft und gut gespielt und verdient gewonnen."

Nach dem deutlichen Heimerfolg führt der VfB, der bereits das erste Spiel der Zwischenrunde beim SK Beveren mit 5:1 gewonnen hatte, die Tabelle der Gruppe G mit sechs Punkten an. Dahinter folgen mit je drei Zählern Dinamo Zagreb und Benfica, das Team des ehemaligen Bayern-Coaches Giovanni Trapattoni.

Schalkes Arbeitssieg

Vor rund 30.000 Zuschauern im Murrayfield von Edinburgh taten sich die in der Liga zuletzt fünfmal in Folge siegreichen Schalker in ihrem ersten Pflichtspiel gegen eine schottische Mannschaft zunächst ausgesprochen schwer. Erst nach einer Gelb-Roten Karte gegen Mittelfeldspieler Patrick Kisnorbo (43.) von Gastgeber Heart of Midlothian wegen einer Schwalbe bekamen die Königsblauen die Partie in den Griff. Nach zahlreichen Großchancen wurden sie durch Lincolns Treffer in der 73. Minute belohnt.