Hamburg - Neben der Fußball-Europameisterschaft wird es künftig ein weiteres großes Turnier der Uefa geben. Die 54 Mitglieder haben die Einführung der sogenannten Nations League beim Kongress der Europäischen Fußball-Union in der kasachischen Hauptstadt Astana beschlossen. "Das ist in Bezug auf die Nationalmannschaften eine sehr wichtige Entscheidung für die Zukunft des Fußballs", sagte Uefa-Präsident Michel Platini.

Die Nationenliga soll erstmals nach der WM 2018 und dann alle zwei Jahre in ungeraden Jahren (2019, 2021 usw.) ausgetragen werden. In vier anhand des Länderkoeffizienten eingeteilten Divisionen (A bis D) mit vier Untergruppen à drei bis vier Teams sollen die Mannschaften zwischen September und November 2018 vier bis sechs Partien spielen. Bei einem Final-Four-Turnier 2019, an dem die Gruppensieger der Division A teilnehmen, wird der Nations-League-Sieger gekürt. Des Weiteren wird um Auf- und Abstieg gespielt.

Da sich 2019 nur 20 Teams direkt für die EM 2020 qualifizieren, die erstmals in 13 Ländern ausgetragen wird, erhalten auch vier nicht-qualifizierte Teams aus der Nations League die Chance auf die Playoff-Teilnahme im März 2020. Das exakte Format ist allerdings noch nicht ausgearbeitet und wird laut Uefa in den kommenden Monaten spezifiziert.

"Das ist ein großer Schritt für die Nationalmannschaften in Europa und wir hoffen, dass die Fans das neue Format unterstützen", sagte DFB-Präsident Wolfgang Niersbach, der Vorsitzende des Uefa-Komitees für Nationalmannschaften. Die Zahl der Freundschaftsspiele wird durch den neuen Wettbewerb drastisch sinken.