Der Gewinn des Europacups der Landesmeister 1984 war der letzte europäische Titel des FC Liverpool. Ein Jahr später leitete die Tragödie im Heysel-Stadion von Brüssel, als 39 Zuschauer starben, im Landesmeister-Finale gegen Juventus Turin und der darauf bis 1991 verhängte Europacup-Bann die Talfahrt des Traditionsvereins von der Anfield Road ein.


Ehrgeiziger Außenseiter


"Die letzten Jahre waren schwer für alle, doch jetzt ist es an der Zeit, es zu ändern", kündigt der 22-jährige Stürmer Michael Owen an. Liverpool muss trotz der jüngsten Cup-Siege im englischen FA- und Liga-Pokal gegen den spanischen Provinzclub CD Alaves auf der Hut sein: Die Spanier schossen in zwölf Uefa-Cup-Partien 31 Tore - darunter neun gegen Kaiserslautern.

"Wir übertreffen sie mit unserem Ehrgeiz", glaubt Alaves-Angreifer Javi Moreno, mit 21 Treffern Top-Torjäger der spanischen Primera Division. Die Engländer hingegen kassierten auf dem Weg ins Uefa-Cup-Finale nur fünf Treffer und verloren trotz Top-Gegner wie Olympiakos Piräus, AS Rom, FC Porto und FC Barcelona nur eine Partie. "Die Verteidigung wird der Schlüssel sein", sagt Markus Babbel, der in Liverpool vom gescholtenen Nationalspieler zum geschätzten Star wurde. "Mich hat man nach der EM zum Sündenbock gemacht. Hier schätzt man mich", so Babbel, der mit 58 von 61 absolvierten Pflichtspielen zum Eckpfeiler beim englischen Rekordmeister wurde.


Deprimierter Ziege


Derzeit keine Rolle in den Planungen von Teammanager Gerald Houllier spielte Nationalspieler Christian Ziege: "Ich trainiere wie ein Wilder, sitze aber nur auf der Bank oder Tribüne. Das tut weh", bekennt Ziege und liebäugelt mit einem Wechsel: "Eine Rückkehr in die Bundesliga kann ich mir vorstellen, aber im Moment habe ich hier noch einen Vertrag."

Für Houllier ist das Uefa-Cup-Endspiel übrigens nicht das Maß aller Dinge: "Ohne den Einzug in die Champions League wäre die Saison enttäuschend." Im Punktspiel am Samstag bei Charlton Athletic muss der FC seinen dritten Tabellenplatz in der Premiere League verteidigen, der zur Teilnahme an der CL-Qualifikation berechtigt.

Voraussichtliche Aufstellungen:
FC Liverpool: Westerveld - Babbel, Henchoz, Hyypia, Carragher - Murphy, Gerrard (McAllister), Hamann, Smicer (Berger) - Owen, Heskey
CD Alaves: Herrera - Contra, Eggen, Tellez, Geli - Desio Pablo - Tomic, Jordi Cruyff, Begona - Javi Moreno
Schiedsrichter: Veissiere (Frankreich)