Stuttgart - Der VfB Stuttgart musste sich am Mittwochabend in der Halbfinalpartie gegen Slaven Belupo mit einem 2:1 (1:0) begnügen. Auch die ersten beiden Pflichtspieltore von Thomas Schneider (10. und 62.) seit gut dreieinhalb Jahren nutzten den Schwaben nur wenig. Der kurz zuvor eingewechselte Davor Bajsic (84.) machte mit seinem Anschlusstor die gute Ausgangsposition der Stuttgarter für das Rückspiel am kommenden Mittwoch (17 Uhr) in Koprivnica zunichte.

Der 29-jährige Schneider beendete mit seinen beiden Treffern endgültig seine lange Leidenszeit. Über ein Jahr hatte er wegen Verletzungen pausieren müssen und absolvierte erst vor kurzem seine ersten Pflichtspiele für den VfB. Außer Schneiders Comeback hatten die Stuttgarter vor 5120 Zuschauern gegen die schwachen Kroaten nur wenig zu bieten.

Zwar waren die Gastgeber in der gesamten Spielzeit feldüberlegen, doch sie machten gegen die defensiv eingestellten Gäste zu wenig daraus. Dem Team von Trainer Felix Magath war das Fehlen des verletzten Spielmachers Krassimir Balakow deutlich anzumerken. Schneiders erstem Tor ging eine Ecke von Jochen Seitz voraus. Eine weitere Standardsituation führte auch zum zweiten Treffer. Wieder flankte Seitz nach einem Eckball auf den Kopf von Schneider, der Torwart Ivica Solomon keine Chance ließ.