Perugia - Nur ein Sieg mit zwei Toren Unterschied kann den Wolfsburgern am 26. August (21 Uhr) im Rückspiel gegen die Italiener noch helfen. Vor 20.000 Zuschauern versetzte Jay Bothroyd (39.) mit seinem Treffer den Europapokal-Hoffnungen der Wolfsburger einen herben Dämpfer.

Im Stadion "Renato Curi" waren die Norddeutschen mit diesem knappen Resultat gut bedient. Nur in den ersten 20 Spielminuten war der Bundesliga-Neunte ein ebenbürtiger Gegner, danach nahmen die Gastgeber das Heft mehr und mehr in die Hand. Dreh- und Angelpunkt im Spiel der Umbrier war der Brasilianer Ze Maria, der von seinem Gegenspieler Martin Petrow nie in den Griff zu bekommen war.

Der Bulgare konnte auch nicht verhindern, dass der ballgewandte Südamerikaner Ausgangspunkt des einzigen Tores war. Seinen verdeckten Distanzschuss konnte VfL-Torhüter Simon Jentzsch nur abklatschen, so dass Bothroyd keine Mühe hatte, aus drei Metern den Ball per Kopf über die Linie zu bugsieren.

Nach dem Seitenwechsel dominierten die Italiener weiterhin das Spielgeschehen, vergaben jedoch mehrere klare Einschussmöglichkeiten. Die Wolfsburger konzentrierten sich ganz auf die Abwehrarbeit, Entlastung nach vorne gab es dabei nur sporadisch. Dies unter anderem auch deshalb, weil der für 9,5 Millionen Euro verpflichtete Argentinier Andres D'Alessandro eine nur durchschnittliche Leistung bot und weitgehend unauffällig blieb.