US-Soccer Matthäus kann es doch noch
Columbus - Mit einem gelungenen Comeback nach anderthalb Monaten verletzungsbedingter Pause hatte Rekord-Nationalspieler Lothar Matthäus entscheidenden Anteil am Einzug seiner New York/New Jersey MetroStars in das Halbfinale des US-Cups. Im ersten Spiel nach sechswöchiger Verletzungspause überzeugte der 39-jährige Franke am Mittwoch (Ortszeit) beim 1:1 nach Verlängerung bei der Columbus Crew mit einer starken Abwehrleistung.
Beim entscheidenden Elfmeterschießen, das die MetroStars mit 7:6 gewannen, trat Matthäus allerdings nicht an. "Lothar spielte sehr gut. Er war der Fels in der Brandung", lobte Cheftrainer Octavio Zambrano seinen Abwehrstrategen. In der amerikanischen Medien-Berichterstattung allerdings sucht man nach einer ähnlich euphorischen Beschreibung von Matthäus' Leistung vergeblich.
Der Tabellenführer der Eastern Division war in der 62. Minute durch Tab Ramos in Führung gegangen. Zwölf Minuten später mussten die Gäste durch Brian McBride den Ausgleich hinnehmen. Die Entscheidung fiel im achten Elfmeter-Duell. Nachdem MetroStars-Verteidiger Mike Petke getroffen hatte, verschoss Columbus-Abwehrspieler Mike Lapper.
Im Halbfinale treffen die MetroStars auf Miami Fusion, die Meister Washington D.C. United nach Verlängerung mit 3:2 ausschalteten. Der Spieltermin ist noch offen. Das zweite Halbfinale bestreiten Los Angeles Galaxy und Chicago Fire. Galaxy besiegte San Jose 2:0, Chicago setzte sich gegen Dallas Burns mit 5:1 durch. Das Endspiel findet am 22. Oktober statt.
