Rotterdam - Die niederländische Fußball-Nationalmannschaft hat das Gipfeltreffen in der WM-Qualifikationsgruppe 2 gegen Portugal mit 0:2 verloren und muss um die Qualifikation für die WM 2002 in Japan und Südkorea bangen. Im Duell der beiden EM-Halbfinalisten am Mittwochabend im Rotterdamer "De Kuip"-Stadion zeigte die Mannschaft von Trainer Louis van Gaal eine enttäuschende Leistung. Allerdings ließen beide Teams den spielerischen Glanz der EM vermissen. Sergio Conceicao (11.) und Pauleta (44.) erzielten die Treffer für die clever agierenden Gäste. Portugal (7 Punkte/3 Spiele) übernahm mit diesem Sieg die Tabellenführung der Gruppe 2, da im zweiten Spiel des Tages Estland (6/4) in Dublin mit 0:2 gegen Irland (5/3) unterlag. Die Niederlande (4/3) liegen nur auf dem vierten Tabellenplatz.

Gerade bei den Niederländern war vom berüchtigten "Oranje"-Kombinationsfußball nichts mehr zu sehen. Edgar Davids versuchte zwar vergeblich, als Spielgestalter Linie ins Spiel der Gastgeber zu bringen, doch die meisten Angriffsbemühungen der Niederländer blieben im Mittelfeld der Portugiesen stecken. Auch in der Abwehr offenbarten die Niederländer große Schwächen. Zwei Konter der Elf von Portugals neuem Trainer Antonio Oliveira genügten, den Sieg nach Hause zu bringen. Portugals dreimaliger EM-Torschütze gegen Deutschland (3:0) Conceicao und Pauleta ließen die Gäste jubeln.