- debütiert 1985 als 17-Jähriger in der Oberligamannschaft von Dynamo Dresden.

- erzielt am 12. September 1990 im letzten Spiel der DDR-Nationalelf beim 2:0 über Belgien als Kapitän beide Tore.

- wechselt 1990 zum VfB Stuttgart, wo er im zweiten Jahr (mit Trainer Christoph Daum) Deutscher Meister wird.

- kehrt nach sieben Monaten bei Inter Mailand enttäuscht in die Bundesliga zurück, spielt fortan bei Borussia Dortmund.

- gewinnt, inzwischen vom Mittelfeldantreiber zum Libero umfunktioniert, mit der deutschen Nationalelf 1996 in England die Europameisterschaft, wird zu »Europas Fußballer des Jahres« gewählt.

- führt Borussia Dortmund 1997 nach zwei Deutschen Meisterschaften auch zum Sieg in der Champions League.

- wird am 4. Oktober 1997 im Spiel bei Arminia Bielefeld wegen Knieschmerzen ausgewechselt. Nach der operativen Entfernung einer Schleimhautfalte entzündet sich das Knie. Zweieinhalb Jahre arbeitet Sammer für sein Comeback: vergebens.