Birmingham - Beim mit gut 1,6 Millionen Euro dotierten Benson & Hedges International ist Bernhard Langer von den vier angetretenen deutschen Spieler am besten aus den Startlöchern gekommen. Allerdings hat er nach seiner Auftaktrunde von 72 Schlägen und Rang 55 nicht gerade direkten Kontakt mit der Spitzengruppe. Die Führung des mit hochkarätigen Spielern besetzten Turniers übernahmen nach dem ersten Tag der Schwede Henrik Stenson und der Ire Paul McGinley, die mit jeweils 66 Schlägen den Platzrekord auf dem äußerst anspruchsvollen Brabazon-Course des Belfry-Golf-Ressorts. An dritter Stelle rangiert der Lyon-Gewinner José-Maria Olazabal aus Spanien.

Die übrigen Deutschen blieben nach der Auftaktrunde, die wegen eines Gewitters am späten Nachmittag länger unterbrochen werden musste, im Gegensatz zu Langer noch mehr hinten den Erwartungen zurück. Sven Strüver, der schon früh am Morgen gestartet war, musste sich mit einer 74-Runde begnügen, was sicherlich nicht zufriedenstellend war. Besonders auf den Bahnen neun bis zwölf spielte er drei Bogeys, von denen er sich bis zum 18. Loch nicht mehr erholte. Auf dem 95. Platz liegend muss er nun um den Cut zittern, wenn nach der Runde am Freitag das 156 Mann starke Spielerfeld halbiert wird.