Berlin - Gunda Niemann-Stirnemann hat das erste große Prestige-Duell zum Auftakt der Eisschnelllauf-Saison gegen Weltmeisterin Claudia Pechstein für sich entschieden. Bei den deutschen Meisterschaften holte sich die Erfurterin am Freitagabend in Berlin in 4:12,83 Minuten den Titel über 3000 Meter und bleibt damit im achten Jahr in Folge auf dieser Distanz bei Einzelstrecken-Meisterschaften unbesiegt. Die Berlinerin Claudia Pechstein, die noch nie einen deutschen Meistertitel auf einer Einzeldistanz gewann, blieb der Siegerin mit nur 0,34 Sekunden Rückstand aber dicht auf den Fersen. "Es tut mir nicht weh, wenn ich nicht deutsche Meisterin werde", hatte Claudia Pechstein vor dem Rennen erklärt.

Im ersten Lauf des 500-Meter-Sprints der Frauen gab Weltmeisterin Monique Garbrecht am Freitag auf ihrer Hausbahn klar den Ton an und lief in 38,71 Sekunden so schnell wie noch nie auf dem Berliner Eis. "Mit diesem Einstieg kann ich sehr zufrieden sein", so die 31-jährige Garbrecht, die im Vorjahr neben drei WM-Titeln auch beide Sprint-Weltcups dominiert hatte. Sie gilt nun am Samstag als klare Favoritin auf den Titel im Sprint, der erst nach zwei Läufen vergeben wird.

Vorjahresmeisterin Sabine Völker (Erfurt) folgte mit einem deutlichen Rückstand von 0,47 Sekunden auf Platz zwei vor der überraschend starken Anni Friesinger (Inzell). Die Mehrkampf-Europameisterin, die in der Vorbereitung stärkere Konzentration auf das Sprinttraining legte, um im Januar 2001 in Inzell an der Sprint-WM teilnehmen zu können, verbesserte in 39,63 Sekunden ihre persönliche Bestzeit um 0,11 Sekunden.