Hamburg - Die Teamleitung des Quick-Step-Rennstalls bestätigte Boonens Aufgabe. Der Sprintexperte war zwar nicht in den Genuss eines Tagessiegs gekommen, hatte auf der dritten Etappe aber das Gelbe Trikot des Gesamtführenden erobert und es drei Tage erfolgreich verteidigt.

In der Sprintwertung lag der Belgier 30 Punkte hinter Robbie McEwen (Davitamon Lotto) auf dem zweiten Platz. Das Aus für den 25-Jährigen kam vor dem letzten Anstieg nach L'Alpe d'Huez, einem Berg der höchsten Kategorie. Zuvor hatte Boonen den Col d'Izoard und den Col du Lautaret noch gemeistert.

Schon im vergangenen Jahr hatte Boonen das Ziel Paris nicht erreicht und war nach einem Sturz auf der 11. Etappe wegen einer Knieverletzung am Tag darauf nicht mehr angetreten. Boonen gewann 2005 die Straßenweltmeisterschaft in Madrid und war in diesem Jahr Kapitän seines Quick-Step-Teams.

Auf der Königsetappe scheiterten zudem der Schweizer Beat Zberg vom Team Gerolsteiner, Milram-Profi Andrij Griwko und der Niederländer Bram De Groot (Rabobank). Nach der Aufgabe des Quartetts auf dem Weg nach L'Alpe d'Huez sind noch 152 Fahrer in Rennen, insgesamt schauen 24 der am 1. Juli in Straßburg zum Prolog gestarteten Profis nur noch zu. Durch Griwkos Ausstieg reduzierte sich die Milram-Mannschaft von Kapitän Erik Zabel auf sechs Akteure.