Melbourne - Der Weltranglisten-Erste Roger Federer aus der Schweiz setzte sich ohne große Mühe gegen Marcos Baghdatis (Zypern) mit 6:2, 6:2, 7:6 (7:4) durch. Ebenfalls in drei Sätzen bezwang der Slowake Dominik Hrbaty den Schweden Thomas Johansson mit 7:5, 6:3 und 6:1.

Einen Satz mehr benötigte Andre Agassi. Der Weltranglisten-Achte aus den USA konnte sich nach anfänglichen Problemen gegen Joachim Johansson (Schweden) mit 6:7 (4:7), 7:6 (7:5), 7:6 (7:3) und 6:4 behaupten. Daran konnten auch die knallharten Aufschläge des Schweden nichts ändern. Der 22-jährige schlug in rund zweieinhalb Stunden 51 Asse und überbot damit den Weltrekord des Niederländers Richard Krajicek, der bei seiner Viertelfinal-Niederlage bei den US Open 1999 gegen den Russen Jewgenj Kafelnikow 49 Asse serviert hatte.

Auch der Russe Marat Safin musste bei seinem Match gegen Olivier Rochus aus Belgien dreimal in den Tie-Break. Am Ende gewann der Weltranglisten-Vierte mit 4:6, 7:6 (7:1), 7:6 (7:5) und 7:6 (7:2).

Damit stehen zwei der vier Viertelfinal-Duelle bereits fest: Andre Agassi trifft am 25. Januar auf Roger Federer, Marat Safin muss auf dem Weg ins Halbfinale Dominik Hrbaty bezwingen.

Williams und Scharapova in drei Sätzen weiter

Auch bei den Damen setzten sich die Favoritinnen durch. Das russisch-russischen Duell gewann die Weltranglisten-Fünfte Swetlana Kusnezowa gegen Wera Dutschewina locker mit 6:4 und 6:2. Mit Jewgenja Linetskaya schied eine weitere Russin aus. Die Weltranglisten-Zweite Amelie Mauresmo (Frankreich) schickte Linetskaya mit 6:2 und 6:4 nach Hause.

Maria Scharapova (Russland) verlor zwar den ersten Satz gegen die Italienerin Silvia Farina Elia, am Ende setzte sich die Weltranglisten-Vierte aber mit 4:6, 6:1 und 6:2 durch. Auch Serena Williams gab auf den Weg ins Viertelfinale einen Satz ab. Die Weltranglisten-Siebte aus den USA fing sich aber im dritten Satz wieder und bezwang Nadja Petrowa aus Russland am Ende mit 6:1, 3:6 und 6:3.