Hamburg - Die Australian Open haben ihre erste große Überraschung: Serena Williams verlor am Montag im Achtelfinale völlig unerwartet gegen die Russin Ekaterina Makarowa 2:6, 3:6 und musste damit die Hoffnungen auf ihren sechsten Triumph beim Grand-Slam-Auftakt der Tennis-Saison vorzeitig begraben. Weiter im Rennen um den Sieg in Melbourne und Platz eins in der Weltrangliste ist dagegen Petra Kvitova. Die Tschechin gewann gegen die Serbin Ana Ivanovic 6:2, 7:6 (7:2) und trifft im Viertelfinale auf die Italienerin Sera Errani.

Serena Williams hatte in den ersten drei Runden gerade einmal elf Spiele abgegeben und schien nach ihrer monatelangen Pause gegen Ende des vergangenen Jahres wieder in Form zu kommen. Doch gegen die ungesetzte Makarowa zeigte die jüngere der beiden Williams-Schwestern eine enttäuschende Vorstellung. Die 13-malige Grand-Slam- Turnier-Siegerin, die zuletzt 2009 und 2010 in der Rod Laver Arena triumphiert hatte, wirkte schwerfällig und gab den ersten Satz nach 35 Minuten 2:6 ab.

Im zweiten Durchgang gelang der US-Open-Finalistin von 2011 zwar ein schnelles Break, Makarowa konterte aber sofort und behielt auch gegen Ende des Abschnitts die Nerven. Beim vierten Matchball für die Russin schlug Williams eine leichte Rückhand ins Aus und besiegelte damit selbst das Ende ihrer Australien-Träume. "Ich habe heute einfach schlecht gespielt", sagte Williams, die sich nach dem Spiel als faire Verliererin präsentierte und die Niederlage nicht auf ihre Knöchelverletzung schob, die sie sich beim Turnier in Brisbane zugezogen hatte. "Makarova hat heute einfach sehr gut gespielt und verdient gewonnen", so Williams.