Hamburg - Deutschland gewann die letzte Partie in der Zwischenrunde gegen Italien 67:58 (27:27) und sicherte sich damit den vierten Platz in der Gruppe. Nun trifft das Team morgen um 21.15 Uhr (Liveticker, SPIEGEL ONLINE) auf den Ersten der anderen Gruppe, Gastgeber und Weltmeister Spanien. Deutschland wahrte mit diesem Erfolg auch die Chance auf eine Teilnahme an Olympia 2008 in Peking.

"Wir haben einen unglaublichen Willen gezeigt. Bei dem großen Druck konnte es kein großes Spiel werden. Der Schlüssel zum Erfolg lag in der Defensive", sagte ein sichtlich erleichterter Trainer Dirk Bauermann, der Johannes Herber (15 Punkte) ein Sonderlob aussprach: "Es war vielleicht das beste Spiel seiner Karriere."

Die DBB-Auswahl begann vor 7000 Zuschauern in Madrid hochkonzentriert und zeigte sich in der Defensive wesentlich aggressiver und effektiver als in den Spielen zuvor. In der Offensive fehlte jedoch das Wurfglück, um sich schon frühzeitig abzusetzen. Die ersten Punkte für Nowitzki wurden in der 10. Minute notiert, bevor die deutsche Auswahl mit 12:18 in Rückstand geriet. Der Siegeswillen der deutschen Mannschaft war jedoch in jeder Aktion zu spüren.

Als sie in der Verteidigung vier Minuten keinen Korb der Squadra Azzurra zuließ, gelang der 19:19-Ausgleich. In dieser Phase setzten besonders Bankspieler wie Jan-Hendrik Jagla mit sechs Rebounds Akzente. Probleme mit Blick auf den Ausgang des Spiels deuteten sich bis zur Halbzeit lediglich im Angriff (29 Prozent Wurfquote) an, weil Nowitzki stets in Doppeldeckung genommen wurde. Die Spezialbehandlung für den wertvollsten Spieler der NBA schaffte Freiräume, die jedoch die Teamkollegen zu wenig nutzten.