Sydney - Alle Welt redet immer nur davon, wie hoch die amerikanische Traumfabrik ihre Gegner beim olympischen Basketballturnier abfertigen wird und welchen Zauber die US-Boys dabei verbreiten werden - die Goldmedaille scheint längst vergeben. Am Dienstag gegen Europameister Italien ging es für das Dream-Team allerdings zunächst einmal darum, überhaupt zu gewinnen. Denn die Italiener hielten mit. Zumindest eine Halbzeit. Danach nahm das Spiel seinen erwarteten Lauf, und die USA siegten deutlich mit 93:61.

Bis zur 16. Minute gestalteten die Tifosi das Spiel mit einer konsequenten Verteidigung ausgeglichen und lagen nur einen Punkt zurück (29:30). Die 8368 Zuschauer im restlos ausverkauften Dome witterten eine Sensation. Dann schlichen sich aber Fehler beim Europameister ein, die von den US-Stars konsequent ausgenutzt wurden. Die millionenschweren Profis aus der National Basketball Association (NBA) setzten sich ab und warfen und dunkten sich zum letztlich doch klaren Erfolg.