St. Andrews - Der Südafrikaner Ernie Els hat den besten Start bei den 129. British Open im schottischen St. Andrews erwischt: Am Donnerstagabend beendete er den 72-Par-Kurs mit 66 Schlägen und blieb damit noch einen Schlag unter den bisher dahin führenden US-Amerikanern Tiger Woods und Steve Flesch.

Bei völlig untypischen Wetterbedingungen in Schottland mit strahlendem Sonnenschein und einer schwachen Brise steigerte sich Woods im Laufe des "Old Course": Zunächst spielte der 24 Jahre alte Weltranglisten-Erste acht Löcher lang Par, dann gelangen ihm insgesamt fünf Birdies. "Bei einem Major-Turnier eine Runde unter Par zu spielen ist immer ein guter Anfang", sagte Woods, der im Falle eines Sieges als jüngster Spieler aller Zeiten alle vier Majors gewonnen hätte. "Den Grand Slam an diesem Ort zu komplettieren, wäre ein Traum. Aber es liegt noch viel Golf vor uns."

Nur ein mäßiger Start gelang hingegen dem Anhausener Bernhard Langer, der bei seinem 22. Auftritt bei einer "Open Championship" mit einer 74er Runde begann. Damit rangiert der zweifache Gewinner des US-Masters bereits im hinteren Drittel des 156 Spieler starken Starterfeldes. Der 42-Jährige startete solide, musste jedoch an den Löchern 13 und 14 zwei Bogeys in Folge in Kauf nehmen. Einen weiteren Schlag verlor er am berüchtigten "Road Hole", dem 17. Loch, und muss nun ernsthaft um die Qualifikation für die Schlussrunden bangen. Einen absoluten Fehlstart legte der zweite deutsche Starter, Alexander Cejka aus München, hin. Der 29-Jährige spielte zunächst mit zehn Pars ordentliches Golf, bevor er auf den zweiten neun Löchern noch regelrecht einbrach und die Runde mit 78 Schlägen beendete.