Zagreb - Der Bad Homburger Schüttler besiegte am Freitag in Zagreb Kroatiens Nummer zwei Ivan Ljubicic in vier Sätzen mit 5:7, 7:6 (6:3), 6:3, 7:6 (7:5). Damit führen die Gäste aus Deutschland mit 1:0. Das zweite Einzel bestreiten zurzeit Nicolas Kiefer (Holzminden) und Wimbledonsieger Goran Ivanisevic. "Rainer hat super toll gespielt", zeigte sich Stich nach dem Auftkateinzel begeistert, "am Ende hat er verdient gewonnen."

Gegen den "Kanonenaufschläger" Ljubicic brauchte ein zunächst unkonzentriert wirkender Schüttler einige Zeit, um ins Match zu finden. Nach 1:43 Stunden gewann Schüttler dann den zweiten Satz im Tiebreak, im dritten Satz dann hatte der Deutsche kaum noch Probleme mit den Kroaten, der vierte Satz verlief ausgeglichen - bis in den Tiebreak.

Der neue Daviscup-Teamkapitän Michael Stich muss gleich zum Auftakt seiner Karriere als Mann an der Linie auf den besten deutschen Tennisprofi, Thomas Haas, verzichten, der wegen Zwistigkeiten mit dem Deutschen Tennis-Bund auf ein Engagement in Zagreb verzichtet.