London - "Es ist sicherlich ein schweres Los. Aber ich hatte mir ein Heimspiel gewünscht und denke, dass das ein Vorteil ist", sagte Daviscup-Kapitän Patrik Kühnen nach der Auslosung. Unter seiner Regie hatte das Team um Thomas Haas und Rainer Schüttler das Abstiegsspiel im September 2002 in Karlsruhe gegen Venezuela mit 5:0 gewonnen.

Kühnen hofft, neben Schüttler, der derzeitigen deutschen Nummer 1, auch den lange verletzten Haas wieder aufbieten zu können. "Die Bilanz der beiden gegen Mirnyi ist positiv, dennoch ist der Weißrusse ein gefährlicher Spieler", warnte Kühnen. Auch Woltschkow ist für Überraschungen gut. Vor drei Jahren scheiterte er in Wimbledon erst im Halbfinale am späteren Sieger Pete Sampras (USA).

Die Weißrussen qualifizierten sich durch einen 4:1-Sieg über Simbabwe für das Relegationsspiel. Die deutsche Mannschaft hatte ihr Daviscup-Auftaktspiel im Januar in Buenos Aires gegen Argentinien glatt 0:5 verloren. Die Südamerikaner schalteten inzwischen auch Titelverteidiger Russland aus und kämpfen vom 19. bis 21. September in Spanien um den Finaleinzug. Im zweiten Halbfinale stehen sich Australien und die Schweiz gegenüber.