Weltcupsieger Dimitrij Ovtcharov ist ab Januar die Nummer eins der Tischtennis-Weltrangliste. Der 28-Jährige rückt durch seinen Einzug ins Viertelfinale des World-Tour-Jahresfinales in Astana vom dritten Platz an die Spitze vor - als zweiter Deutscher nach Timo Boll.

"Ich bin wunschlos glücklich, es ist unfassbar, eine Riesenlast ist von mir abgefallen", sagte Ovtcharov: "Ich danke meiner Mama und meinem Papa, die mir das Tischtennis beigebracht haben, meiner Frau, meinen Trainern, die immer für mich da sind. Das ist unser gemeinsamer Moment. Glücklicher kann man nicht sein."

Ovtcharov löst damit Chinas Olympiasieger und Weltmeister Ma Long ab, der seit März 2015 das Ranking anführt. Der Sprung an die Spitze gelang Ovtcharov in Kasachstan durch einen 4:3 (10:12, 11:6, 12:14, 11:6, 9:11, 11:9, 11:5)-Achtelfinalerfolg gegen den japanischen Weltranglistenachten Koki Niwa.