Hockenheim - "Ich will in diesem Jahr öfter gewinnen und den Titel holen", kündigte Mercedes-Pilot Mika Häkkinen an, der vergangene Saison in der DTM sein Debüt feierte und am Ende Fünfter der Fahrerwertung wurde. Der ehemalige Formel-1-Weltmeister (1998/1999) kann den Saisonstart am Wochenende in Hockenheim kaum erwarten. "Ich bin ganz heiß darauf, wieder Rennen zu fahren und freue mich auf den ersten richtigen Vergleich mit der Konkurrenz", sagte Häkkinen. Das Training beginnt morgen um 13.35 Uhr, Start des Rennens ist am Sonntag um 14 Uhr. Die ARD überträgt an beiden Tagen live.

Auch nach dem Wechsel von Meister Gary Paffett als Testfahrer ins Formel-1-Team von McLaren-Mercedes kommen Häkkinens härteste Konkurrenten aus dem eigenen Team, in dem neben dem viermaligen DTM-Champion Bernd Schneider auch die aufstrebenden Jungstars Jamie Green (Großbritannien) und Bruno Spengler (Kanada) fahren. Rivale Audi tritt mit Vizemeister Mattias Ekström aus Schweden, dem siebenmaligen Le-Mans-Sieger Tom Kristensen (Dänemark) sowie den beiden Deutschen Martin Tomczyk und Heinz-Harald Frentzen an.

Auf dem 38-jährigen Frentzen, der zuvor bei Opel unter Vertrag stand, ruhen große Hoffnungen. "Ich möchte gerne ein paar Rechnungen begleichen", sagte Frentzen, "ich will in diesem Jahr endlich Rennen gewinnen und auch um den Titel kämpfen." Vergangene Saison belegte der frühere F1-Fahrer nur den achten Platz in der Gesamtwertung.

Doch nicht allein der Kampf um den Titel sorgt bei Hans Werner Aufrecht, Chef der DTM-Dachorganisation ITR, für gute Laune: "Ich freue mich nicht nur auf die ehemaligen Formel-1-Stars, sondern auch auf die beiden jungen Damen." Gemeint sind die Belgierin Vanina Ickx (Audi) und die Mercedes-Fahrerin Susie Stoddart aus Schottland. Zuletzt gab es vor zehn Jahren mit Ellen Lohr eine DTM-Fahrerin. Zwei Pilotinnen waren in der Serie seit 1991 nicht mehr dabei.