Juschni - Der NBA-Profi von den Dallas Mavericks erzielte beim 81:61-Sieg (35:29) seines Teams 29 Punkte und sorgte dafür, dass die Mannschaft des Deutschen Basketball-Bundes (DBB) optimistisch in die kommenden drei Heimspiele gehen kann. Mit Siegen gegen Ungarn am kommenden Samstag in Braunschweig, gegen Belgien in Dortmund und im Rückspiel gegen die Ukrainer in Nürnberg könnte die Auswahl das Ticket für die EM 2005 in Serbien und Montenegro bereits lösen. Platz zwei in der Gruppe C reicht dazu aus.

Die Mannschaft von Trainer Bauermann begann hektisch und lag gegen die Gastgeber schnell mit 0:6 zurück. Nowitzki war es dann vorbehalten, die ersten Punkte für die deutsche Mannschaft zu erzielen. Der Forward war es auch, der von den folgenden zwölf Punkten seines Teams neun erzielte und für einen kleinen Vorsprung zum Viertelende sorgte. Bereits nach dem ersten Viertel (20:16) hatte der 2,13 Meter große Würzburger 15 der 20 deutschen Zähler auf seinem Konto.

Zwar ging der vermeintlich stärkste Gruppengegner im zweiten Viertel durch einige Nachlässigkeiten in der DBB-Abwehr beim Stand von 23:22 kurzzeitig wieder in Führung, doch insbesondere die großen Spieler Ademola Okulaja, Patrick Femerling und Nowitzki behielten die Ruhe gegen immer aggressivere Ukrainer. Zur Pause lag das DBB-Team mit 35:29 wieder vorn.

Nach der Pause sorgte die deutsche Mannschaft mit acht Punkten in Folge für klare Verhältnisse, vor allem Spielmacher Steffen Hamann wirbelte die Deckung der Ukrainer immer wieder durcheinander. Auch eine problematische Phase, als die Gastgeber auf Zonendeckung umstellten, überstand der WM-Dritte schadlos und baute den Vorsprung kontinuierlich aus.