Montreal - "Diesen Tag werde ich nie vergessen, es ist ein großer Sieg für mich", sagte Schüttler, der gegen Agassi mit 2:6, 6:2, 6:3 gewann. Der 27-jährige Deutsche trifft in der Vorschlussrunde am Sonntag (1 Uhr MESZ) auf den Argentinier David Nalbandian, der sich mit einem 6:4, 6:4 über Feliciano Lopez aus Spanien für das Halbfinale qualifizierte. Gegen Agassi hatte Schüttler bislang stets auf verlorenem Posten gestanden, in den beiden Vergleichen zuvor konnte er nicht einen Satz gewinnen. Doch er hat aus diesen Niederlagen gelernt. "Andre hat mich in unseren vergangenen Partien immer verprügelt, und nach dem ersten Satz war ich auch richtig down. Aber ich habe meine Taktik etwas geändert", sagte Schüttler.

In Montreal fühlte sich nicht nur Schüttler zunächst an die herbe 2:6, 2:6, 1:6-Finalniederlage gegen Agassi bei den Australian Open in diesem Jahr in Melbourne erinnert. Der Amerikaner spielte im ersten Durchgang souverän und machte nach 40 Minuten den Satzgewinn perfekt. Schüttler erhöhte dann aber das Tempo, jagte seinen Kontrahenten mehr und mehr über den Platz und zwang Agassi so zu Fehlern. Nach seinem ersten Break zum 3:1 im zweiten Satz gelangte Schüttler auf der Siegerstraße. "Teilweise demonstrierte Rainer jetzt geniales Tennis", schwärmte sein Coach Dirk Hordorff.

Durch den Halbfinaleinzug wird er sich im Champions Race von Rang sechs weiter nach vorn verbessern. Damit winkt dem Hessen die Qualifikation zum Saisonfinale der besten Acht, dem Masters-Cup, im November in Houston. Zudem könnte Schüttler in Kanada seinen dritten Turniersieg insgesamt und den ersten bei einer Masters-Veranstaltung feiern. Bisher stehen die Erfolge von 1999 in Doha (gegen Tim Henman) und 2001 in Schanghai (gegen Michel Kratochvil) in seiner Erfolgsbilanz.