Berlin - Conchita Martinez hat bei den German Open in Berlin Titelverteidigerin Martina Hingis entthront. In einem packenden Halbfinale schlug die an Nummer drei gesetzte Spanierin am Samstag überraschend die Weltranglistenerste aus der Schweiz mit 7:5, 6:4 und erreichte damit als erste Spielerin das Finale des mit 1,08 Millionen Dollar dotierten Sandplatz-Turniers. Dort trifft sie am Sonntag (14.30 Uhr) auf jeden Fall auf eine Südafrikanerin. Im zweiten Halbfinale besiegte Amanda Coetzer Joannette Kruger mit 6:2 und 6:4.

Im vorweggenommenen Finale kamen die rund 6000 Zuschauer auf dem Center Court voll auf ihre Kosten. In 1:43 Stunden boten die Berlin-Siegerinnen der vergangenen zwei Jahre hochklassiges Tennis. Für gekonnte Rhythmus-Wechsel und riskantes Spiel am Netz ernteten die beiden Damen donnernden Applaus. Keinen Ball gaben die Dauer-Rivalinnen in dem Marathon-Match verloren. Zwei Wochen vor den French Open präsentierten sie sich in bester körperlicher Verfassung. Allein um den Punkt zur 5:3-Führung im ersten Satz stritt sich Conchita Martinez mit ihrer neun Jahre jüngeren Kontrahentin eine Viertelstunde.