Augusta - Woods benötigte am Samstag für die dritte Runde 66 Schläge. Mit insgesamt 205 (70+69+66) Schlägen sind der Topfavorit und der Südafrikaner Retief Goosen (69+67+69) gemeinsam vorn.

Der nach zwei Runden führende Vijay Singh (207/70+65+72) fiel auf den dritten Platz zurück. Der Golfprofi von den Fidschi-Inseln leistete sich auf den letzten vier Löchern zwei Bogeys. Den vierten Platz teilen sich mit jeweils 209 Schlägen Phil Mickelson (USA), Sergio Garcia (Spanien) und Ernie Els (Südafrika).

Bernhard Langer büßte mit 73 Schlägen im dritten Durchgang alle Chancen auf seinen dritten Triumph in Augusta ein. Der 44-Jährige, der sich 1985 und 1993 den Titel beim Masters gesichert hatte, rangiert mit 218 Schlägen (73+72+73) auf dem 29. Platz.

"Es wird Jahr für Jahr schwieriger für mich, hier zu gewinnen. Die Änderungen an den Bahnen 9, 10, 14 und 18 verhindern meinen dritten Masters-Sieg", beklagte Langer und kritisierte die Verantwortlichen des Augusta National Golf Clubs: "An einigen Löchern wurde der Trend zur Länge etwas übertrieben."

"Ich bin bereit"

Woods, der am Samstag zuerst seine tags zuvor wegen Regen abgebrochene zweite Runde beenden musste und insgesamt gut sechs Stunden auf dem Platz stand, ist hingegen vor dem Finale am Sonntag optimistisch.