Gotemba - Die Südafrikaner Ernie Els und Retief Goosen haben den Welt Cup der Golfprofis im japanischen Gotemba gewonnen. Nach einem dramatischen Verlauf der Schlussrunde des mit drei Millionen US-Dollar dotierten Turniers am Fuße des heiligen Berges Fujiyama setzte sich das Duo im Stechen am zweiten Extraloch gegen die dänische Kombination Thomas Björn und Sören Hansen durch. Für den Erfolg kassierten Els/Goosen ein Gesamt-Preisgeld von umgerechnet 2,15 Millionen Mark. Für Goosen, der mit der US Open im Juni seinen ersten Major-Titel gewonnen hatte und sich auch die Order of Merit in Europa sicherte, war der World-Cup-Triumph der krönende Abschluss der erfolgreichsten Saison seiner Karriere.

Ein Loch zuvor waren im Stechen die lange Zeit führenden Neuseeländer Michael Campbell und David Smail sowie Titelverteidiger USA mit Tiger Woods und David Duval ausgeschieden. Dabei hatten sich die beiden US-Topstars zuvor mit einer atemberaubenden Aufholjagd ins Playoff gekämpft.

Mit fünf Schlägen unter Par auf den letzten vier Löchern, inklusive eines zum Eagle eingelochten Chipschlages von Woods auf dem Schlussloch, zeigte das US-Duo seine ganze Klasse, bevor ein verpatzter Drive des Weltranglistenersten Woods die erfolgreiche Titelverteidigung platzen ließ.