Frankfurt am Main - Der dritte Auftritt von Golf-Superstar Tiger Woods bei den mit mindestens 5,6 Millionen Mark dotierten Deutsche Bank - SAP Open in St. Leon-Rot ist perfekt. Der beste Golfprofi der Welt wird das Feld der 156 Konkurrenten anführen, die vom 17. bis 20. Mai auf dem Par-72-Kurs bei Heidelberg um den mit 900.000 Mark dotierten Siegscheck spielen.

Eine Erhöhung des Preisgeldes schloss am Mittwoch in Hamburg der verantwortliche "Fairway Marketing"-Geschäftsführer Harald Hartmann für die so genannte Europameisterschaft der Profis (TPC) nicht aus. Sie wird im jährlichen Wechsel in Baden-Württemberg und auf Gut Kaden im schleswig-holsteinischen Alveslohe ausgetragen. Bei seinem Deutschland-Debüt 1999 in St. Leon-Rot konnte der Weltranglisten-Erste Woods gleich gewinnen. Auf Gut Kaden belegte Woods im vergangenen Mai den geteilten dritten Rang hinter Sieger Lee Westwood (England).

Das Preisgeld steht in der Rangliste der europäischen PGA-Tour wieder an dritter Stelle. Woods hat für 2001 in Europa nur noch Verträge für die noch höher ausgestatteten 130. British Open im englischen Lacanshire und beim Ryder Cup auf dem "De Vere Belfry" im September im englischen Wishaw. Im Jahr 2000 durchbrach der Amerikaner mit dem Gewinn von zwölf Turnieren weltweit einschließlich der drei Majors (US Open, British Open, US PGA Championship) eine weitere Schallmauer als jüngster Profi aller Zeiten.

Mit weiteren Top-Ten-Platzierungen verdiente der Masters-Sieger von 1997 im vergangenen Jahr insgesamt knapp 10,8 Millionen Dollar allein an Prämien - auch ein neuer Golf-Weltrekord. Die auf etwa zwei Millionen Mark geschätzte Verpflichtung des Werbe-Multimillionärs mit einem jährlichen Einkommen von rund 60 Millionen Dollar wird wie das Gesamt-Budget der TPC fast ausschließlich von den beiden Titelsponsoren getragen.

Mit den Einnahmen über die Eintrittskarten lässt sich laut Hartmann nicht einmal ein Drittel der auf geschätzte 20 Millionen Mark teuren Veranstaltung finanzieren. Bei seinem Sieg in St. Leon-Rot vor zwei Jahren hatte der heute 25-jährige Woods für den Rekordbesuch von fast 60.000 Fans und ein tägliches Verkehrschaos gesorgt.