Hamburg - Der an vier gesetzte Amerikaner Sampras unterlag Alex Calatrava nach 2:34 Stunden mit 7:6 (7:2), 3:6, 4:6. Für den Spanier war es nach seinem Erstrundensieg gegen Andre Agassi vor Wochenfrist in Rom der zweite Triumph binnen kurzer Zeit gegen einen absoluten Topspieler der Rangliste. Calatrava - ein gebürtiger Kölner - trifft nun auf seinen Landsmann Alberto Martin.

Bereits in Rom musste Sampras sich ebenfalls in der ersten Runde dem Israeli Harel Levy geschlagen geben. Vor rund 8000 Zuschauern kämpfte der 29-Jährige bei sonnigem Wetter zwar energisch gegen sein Schicksal, war aber auf dem langsamen Belag nicht in der Lage, das Match wie gewohnt mit seinem Angriffsspiel zu bestimmen.

Unterstützung vom Publikum

Calatrava, der 62. im Champions Race, spielte unterstützt von seinem starken ersten Aufschlag, einfaches aber effektives Sandplatztennis, wusste auf alle Versuche des Amerikaners eine Antwort und verwandelte schließlich auch seinen achten Matchball. Sampras, der im Vorjahr in Hamburg in der zweiten Runde ausgeschieden war, wurde von den Zuschauern bei seinem Kampf gegen die Niederlage lautstark unterstützt.