Hamburg - Nach dem WM-Debakel der deutschen Handballer zieht sich Torhüter Johannes Bitter aus der Nationalmannschaft zurück - zumindest vorübergehend. "Ich möchte eine Auszeit einlegen, auf unbestimmte Zeit", sagte der 28-Jährige der "Hamburger Morgenpost".

Die enttäuschende WM sei dabei aber nicht der Hauptbeweggrund, sagte der Torwart des Bundesligisten HSV Hamburg, der 142 Spiele für die Auswahl des Deutschen Handballbunds (DHB) bestritt. "Ich brauche mehr Zeit für meine Familie. Das war schon vor der WM mein Wunsch und jetzt ist die Zeit gekommen", so Bitter weiter.

Der Torhüter hatte am Mittag Bundestrainer Heiner Brand telefonisch über seine Pause informiert. "Das ist eine Entscheidung, die man akzeptieren muss und für die ich auch Verständnis habe", sagte Brand: "Sollte er am Ende der Pause den Weg zurück in die Nationalmannschaft suchen, steht ihm, wenn die Leistung stimmt und ich noch Bundestrainer bin, die Tür jederzeit offen."