Das hypnotische Grün des Bildschirms, dieses spezielle Klacken der Kugeln, dazu die dosierten Einordnungen von Kommentator Rolf Kalb. Bei wenigen Sportereignissen bin ich öfter selig eingeschlafen als bei der Snooker-WM - und das meine ich mit dem größtmöglichen Respekt. Snooker ist einfach behaglich.

Die Langsamkeit, mit der dieses Spiel in jedem einzelnen Frame seine Dramaturgie entwickelt, ist einzigartig. Der Stoff für die feinsinnigen Dramen liegt dabei oft schon früh auf dem Tisch, eine unscheinbare rote Kugel an der langen Bande etwa. Snooker erzählt seine Geschichten im wahrsten Wortsinn in aller Ruhe, nimmt sich dafür viel Zeit.

Die Billard-Variante hat in Deutschland lange schon ihr Publikum gefunden. Seit 2003 überträgt der TV-Sender Eurosport regelmäßig, das Highlight jedes Snooker-Jahrs ist die Weltmeisterschaft, die traditionell am ersten Mai-Montag endet. Im Vorjahr verfolgten in der Spitze 620.000 deutsche Zuschauer das Finale zwischen Mark Selby und John Higgins, auf diesem Niveau bewegen sich die Quoten seit Jahren. Der Sender spricht von einer "treuen Anhängerschaft", die TV-Verträge wurden langfristig verlängert. Snooker ist ein perfektes Beispiel dafür, wie das Fernsehen durch einen langen Atem eine hierzulande fast unbekannte Sportart zu einem Quotengaranten entwickeln konnte.

Maximum Break oder 9-Darter?

Eine andere urbritische Sportart hat zuletzt einen ähnlichen Weg genommen: Innerhalb weniger Jahre sind die Übertragungen von der Darts-WM bei Sport1 zu einem Großereignis im Sportkalender geworden, 2004 stieg der Sportsender in die Berichterstattung ein. Am Neujahrstag 2018 verfolgten in der Spitze 2,73 Millionen den WM-Sieg von Newcomer Rob Cross über Rekordweltmeister Phil Taylor. Deutschland liebt die Pfeilewerfer.

In vielerlei Hinsicht sind sich die beiden Spiele sehr ähnlich: Beides sind Präzisionsspiele, gemeinsam ist ihnen auch die seltsame Fokussierung auf das perfekte Spiel - das Maximum Break und den 9-Darter. Gemeinsam ist beiden auch - und hier dürfte ein wesentlicher Teil des Erfolgs liegen - die Kontinuität bei den auftretenden Personen.

Wenn am Abend im Crucible Theatre die Snooker-Krone vergeben wird, treffen zwei Akteure aufeinander, die schon lange dabei sind. Der Schotte John Higgins gewann vor 20 Jahren seinen ersten WM-Titel, sein walisischer Kontrahent Mark Williams vor 18 Jahren. Phil Taylor dominierte auf der anderen Seite über zwei Jahrzehnte die Darts-Welt.

Drei Pfeile ins Brett - zack, zack, zack

Und gleichzeitig könnten die beiden Spiele in ihrer Präsentation unterschiedlicher nicht sein. Einmal das Tempo: Hier donnert Michael van Gerwen drei Pfeile ins Brett, zack, zack, zack. Dort umrundet Peter Ebdon zum dritten Mal den Tisch und schaut sich kopfschüttelnd eine rote Kugel an. Der Darts-Profi erscheint in einem möglichst bunten Hemd, sein Snooker-Pendant im dunklen Anzug, mit Fliege, natürlich.

Hier grölen kostümierte, stark alkoholisierte Menschen im Alexandra Palace, während auf der Bühne Millimeter über Sieg und Niederlage entscheiden. Dort ermahnt der Snooker Schiedsrichter den beschämten Besucher, dessen Mobiltelefon geklingelt hat. Der Referee tut das sehr höflich und sehr bestimmt - und zwar ein einziges Mal.