Jan Ullrich Comeback an Krücken
Merdingen - "Ich hätte die Operation nicht gemacht, wenn ich keine Lust mehr auf Radfahren hätte. Das sagt eigentlich schon alles", erklärte Ullrich am Montag in seinem Wohnort Merdingen. Der 28-Jährige, der vor sechs Tagen erneut am lädierten rechten Knie operiert worden war, gab den Startschuss beim Abschiedsrennen seines ehemaligen Telekom-Kollegen Dirk Baldinger.
Ullrich entstieg in silbernen Turnschuhen, Jeans und eng anliegendem T-Shirt einem Begleitfahrzeug, das ihn zum Startbereich chauffiert hatte. Unter dem Jubel der Zuschauer schickte der wegen der Einnahme amphetaminhaltiger Tabletten bis zum 23. März 2003 gesperrte Olympiasieger die Fahrer auf die 60,5 Kilometer lange Strecke. Sieger des Rennens wurde der Vizeweltmeister im Zeitfahren, Michael Rich (Team Gerolsteiner) vor Baldinger und Jens Heppner (Team Telekom).
Trainingsbeginn offen
"Ich wäre liebend gerne hier mitgefahren", sagte Ullrich. Nach einem fünfwöchigen USA-Aufenthalt im Anschluss an seine Drogenbeichte und der erneuten Operation war der Tour-Sieger von 1997 am vergangenen Freitag in Merdingen angekommen. "Mir geht es den Umständen entsprechend gut und ich freue mich, bekannte Gesichter wieder zu sehen", erklärte der gebürtige Rostocker.
"Eingriff ist Eingriff, da hat man schon Schmerzen. Die Operation ist gut verlaufen, aber ich muss jetzt trotzdem aufpassen, dass die Wunde nicht aufbricht", fügte Ullrich hinzu, "ich weiß noch nicht, wann ich wieder mit dem Training anfangen kann. Ich hoffe bald."
"Ich hoffe, er fährt weiter bei uns"
Ob es für ihn eine Rückkehr zu Team Telekom geben könne, ließ der derzeit beurlaubte Radprofi offen, dessen Gehalt eingefroren wurde. "Dazu kann und will ich überhaupt nichts sagen." In der vergangenen Woche war bekannt geworden, dass der Bonner Rennstall angeblich kurz vor der Verpflichtung des italienischen Giro-Siegers Paolo Savoldelli steht.
"Wir treffen uns nächste Woche mit Jan. Ich hoffe, er fährt weiter bei uns", betonte Telekom-Manager Walter Godefroot, der jedoch nebulöse Ankündigungen machte. Der Vertrag mit Ullrich müsse modifiziert werden. In welcher Art und Weise sagte der Belgier jedoch nicht.
