Hamburg - Selten wurde ein Kampf um die Weltmeisterschaft im Schach mit so viel Spannung wie dieses Mal erwartet: Im indischen Chennai fordert der 22-jährige Norweger Magnus Carlsen den mehrfachen Titelverteidiger Viswanathan Anand, 43, heraus. Los geht es am Samstag um 10.30 Uhr deutscher Zeit. Beobachter sprechen vom aufregendsten Duell um den Schach-Thron seit den legendären Partien zwischen Bobby Fischer und Boris Spassky 1972.

"Man sollte in jedem Spiel das Letzte geben, das ist man sich und allen Schachfans schuldig", sagte Carlsen kürzlich. Der Weltranglistenerste geht als Favorit in das Turnier, das an diesem Samstag beginnt und über zwölf Runden ausgetragen wird. Anand, derzeit Achter der Welt, ist in seiner Heimatstadt nur Außenseiter.

Während sich andere Großmeister stundenlang in die Feinheiten der Eröffnung vertiefen, misst Carlsen dieser Phase des Spiels weniger Bedeutung bei. Er besiegt seine Gegner lieber im Mittel- und Endspiel, gibt auch eigentlich deutliche Remis-Stellungen nie verloren und spielt fast jede Partie bis zum bitteren Ende.

Währenddessen scheint die Formkurve des Titelverteidigers nach unten zu zeigen. Im Gegensatz zu seinem Kontrahenten gewann er in den vergangenen Jahren so gut wie kein Turnier mehr. Und doch hat der seit 2007 amtierende Titelträger neben dem Heimvorteil noch einen weiteren: seine Erfahrung.

Das Duell ist auf zwölf Begegnungen ausgelegt, Gewinner ist derjenige, der zuerst 6,5 Punkte erreicht. Für einen Sieg gibt es einen Punkt, bei einem Remis wird der Punkt geteilt. In den Partien gilt die klassische Bedenkzeit: Zwei Stunden für die ersten 40 Züge, eine Stunde für die nächsten 20 Züge, 15 Minuten für den Rest der Partie zuzüglich 30 Sekunden Gutschrift ab Zug 61. Sollte es nach den zwölf Begegnungen Unentschieden stehen, fällt die Entscheidung in mehreren Schnellschach-, danach Blitzschachpartien.