Mailand - Kiefer unterlag dem kroatischen Linkshänder mit 6:2, 2:6, 3:6 und kann sich nun in aller Ruhe auf die Daviscup-Partie gegen Rumänien vom 9. bis 11. Februar in Braunschweig vorbereiten.

Für den 23-jährigen Deutschen war es die sechste Niederlage im neunten Match dieses Jahres. In Doha erreichte Kiefer nach Siegen gegen Jonas Björkman (Schweden) und Alex Calatrava (Spanien) das Viertelfinale, in dem er an Wladimir Woltschkow (Weißrussland) scheiterte. Beim Einladungsturnier in Melbourne verlor er gegen Andre Agassi (USA), Nicolas Lapentti (Ekuador) und Pete Sampras (USA). Bei den Australian Open zog er in der zweiten Runde trotz einer 2:1-Satzführung gegen Jewgenij Kafelnikow (Russland) den kürzeren. Dabei gab er den letzten Satz mit 0:6 ab.