Hamburg - Der ehemalige Basketball-Trainer Dean Smith ist tot. Smith, der unter anderem Superstar Michael Jordan während seiner College-Zeit trainierte, verstarb im Alter von 83 Jahren, wie die University of North Carolina mitteilte. Er gilt als Legende des College-Sports und gewann mit der Olympia-Auswahl der USA bei den Spielen in Montréal 1976 die Goldmedaille.

"Ich möchte im Namen aller Spieler und Trainer der Gegenwart und Vergangenheit sagen, dass Smith das perfekte Bild des College-Coaches abgab", sagte sein Nachfolger in North Carolina, Roy Williams. Smith trat 1997 mit einer Bilanz von 879 Siegen bei nur 254 Niederlagen als erfolgreichster Trainer zu dieser Zeit zurück. Dabei hatte er auch insgesamt zwei nationale Meisterschaften mit den Tar-Heels, dem College-Team der University of North Carolina, gewonnen. Dreimal wurde er zum Trainer des Jahres gewählt (1977, 1979 und 1993).

Michael Jordan sagte: "Außer meinen Eltern hatte niemand sonst einen größeren Einfluss auf mein Leben als Coach Smith. Er war mehr als ein Coach, er war mein Mentor, mein Lehrer, mein zweiter Vater. Der Coach war immer für mich da, wenn ich ihn brauchte, dafür liebe ich ihn."

In seiner aktiven Zeit trainierte Smith zahlreiche erfolgreiche Spieler wie Bob McAdoo und James Worthy. Er ist Mitglied der Naismith-, FIBA- und College-Basketball Hall-of-Fame. 2013 verlieh ihm Präsident Barack Obama zudem die Freiheitsmedaille.