Boston - Basketball-Nationalspieler Dirk Nowitzki hat mit den Dallas Mavericks in der nordamerikanischen Profiliga NBA die Hoffnung auf eine Play-off-Teilnahme aufrechterhalten. Bei den Boston Celtics gewannen die Mavericks 108:100 und bleiben Zehnter in der Western Conference. Dallas (24 Siege) liegt jetzt noch sieben Siege hinter dem achten und letzten Play-off-Platz.

Beim Erfolg in Boston überragte Dirk Nowitzki als bester Werfer mit 26 Punkten, darunter ein paar wichtige Dreier im letzten Viertel. In seinem 30-minütigen Einsatz steuerte er noch drei Assists, zwei Rebounds und einen Block bei. Der "böse Bube" Dennis Rodman fiel diesmal nur sportlich auf und holte 16 Rebounds.

Nowitzki war anschließend in aller Munde. Celtics-Coach Rick Pitino musste zerknirscht zugeben: "Er hat uns fertig gemacht. Die Mavericks haben unsere Schwachstelle aufgespürt und dann Nowitzki mit Bällen gefüttert. Er ist ein großgewachsener Spieler, der auch noch Gefühl in den Händen hat", so Pitino. Der Deutsche gab sich bescheiden und war trotz der Lobeshymnen nicht zufrieden mit seiner Leistung: "Im Angriff lief es gut, aber im Rebound habe ich völlig versagt", so der Würzburger. "Beim Werfen hatte ich von Anfang an ein gutes Gefühl. Die Jungs haben das super eingefädelt und mich immer wieder gefunden, wenn ich völlig frei stand."

Im Spitzenspiel der Atlantic Division verteidigten die Miami Heat ihre Tabellenführung gegen die New York Knicks auch ohne ihren verletzten Star-Center Alonzo Mourning erfolgreich. Dank einer konzentrierten Leistung in der Defensive gewann Miami 85:76.

Zwei überragende Spieler führten Utah Jazz zum 106:101-Erfolg über die New Jersey Nets. Karl Malone holte 35 Punkte, zwölf Rebounds und gab neun Vorlagen, Jeff Hornacek punktete 27-mal.