New York - Ohne Deutschlands Alt-Star Detlef Schrempf verloren die Trail Blazers vor eigener Kulisse 103:109 gegen die Houston Rockets und rutschten in der Play-off-Qualifikation der Western Conference auf Rang sechs hinter Dallas ab. Der noch am 4. März in der Pacific Division erstplatzierten Mannschaft des Ex-Leverkuseners Schrempf droht jetzt zum Play-off-Auftakt das Duell gegen Titelverteidiger Los Angeles Lakers.


13 Nowitzki-Punkte


Die zuletzt dreimal in Folge geschlagenen Mavericks siegten daheim 101:97 gegen die Sacramento Kings, obwohl den Gastgebern in der Schlussphase viereinhalb Minuten lang kein Punktgewinn gelang. Nowitzki steuerte 13 Punkte zum Erfolg der Texaner bei, die am Freitag erstmals seit 13 Jahren wieder die Marke von 50 Saisonsiegen erreichten.

Dennoch war Clubeigner Mark Cuban nicht bester Laune. Wegen obszöner Gesten und lautstarker Kritik an Funktionären des Gegners nach der 106:111-Niederlage bei den Phoenix Suns wurde der Milliardär von der Liga zur Zahlung einer Geldstrafe in Höhe von 100.000 Dollar verurteilt. Damit musste Cuban, der die Mavericks und deren neue Arena im März vergangenen Jahres für 280 Millionen Dollar gekauft hatte, in dieser Saison insgesamt bereits 505.000 Dollar Bußgelder bezahlen.