NBA Shaq demoralisiert Portland mit 41 Punkten
Los Angeles - Die Portland Trail Blazers mit Detlef Schrempf konnten Starcenter Shaquille O'Neal von den Los Angeles Lakers nicht stoppen. Der MVP der regulären Saison entschied Spiel eins des Playoff-Halbfinals in der Western Conference mit 41 Punkten, 11 Rebounds, 7 Assists und 5 Blocks fast im Alleingang. Vor eigenem Publikum gewannen die Lakers 109:94 und gingen in der "Best of seven"-Serie mit den Blazers 1:0 in Führung.
Im Staples Center legten die Gastgeber vor 18.997 Zuschauern im zweiten Abschnitt den Grundstein zum Sieg. Die beste Mannschaft der Vorrunde erarbeitete sich gegen das zweitbeste Team der regulären Saison einen Vorsprung von 21 Zählern. In der zweiten Halbzeit versuchte der Gast aus Oregon, mit der "Hack-Shaq-Taktik" - O'Neal foulen und auf vergebene Freiwürfe hoffen - die Partie zu drehen. Die Rechnung ging nicht auf. Der schwache Freiwurf-Schütze versenkte zwar nur zwölf von 25 Versuchen im letzten Viertel, doch das langte L.A. zum Sieg. O'Neals lakonischer Kommentar: "Das hat die ganze Saison über nicht geklappt, und jetzt funktioniert es eben auch nicht."
Portlands bester Schütze Scottie Pippen (19 Punkte) - Detlef Schrempf erzielte 11 Punkte - versuchte die fehlgeschlagene Taktik seines Teams zu verteidigen: "Wenn du hinten liegst, versuchst du eben alles. Es ist ein Risko, wenn man so spielt, wie wir das heute getan haben." Auch Blazers-Coach Mike Dunleavy erging sich in Rechtfertigungen: "Shaq trifft von der Freiwurflinie normalerweise 40 Prozent seiner Würfe. Wenn man in Rückstand gerät, ist es doch klar, dass es keine schlechte Strategie ist, ihn zu foulen. Aber wir hätten einfach besser treffen müssen, dann hätten wir andere Möglichkeiten gehabt, das Spiel zu gewinnen." Am Montag in Spiel zwei des Western-Conference-Finales haben die Blazers im Staples Center eine neuerliche Chance.
