Toronto - Der 30 Jahre alte Torhüter der Washington Capitals erhielt am Donnerstag nach der Wahl durch die "Vereinigung schreibender Eishockey-Journalisten" in Toronto die "Vezina Trophy".

Benannt ist der seit 1927 vergebene Cup nach dem früheren Torhüter der Montreal Canadians, Georges Vezina. Der Schlussmann war am 28. November 1925 während eines Spiels kollabiert und wenige Monate später an Tuberkulose gestorben. In den letzten drei Jahren hatte der Tscheche Dominik Hasek von den Buffalo Sabres den Pokal bekommen.

"Ich hatte meiner Frau ins Ohr geflüstert, hoffentlich gewinne ich nicht", witzelte Kölzig bei der Preisverleihung. Dann ließ er seinen Freudengefühlen freien Lauf: "Dieser Preis war so weit weg von meinem Verstand, dass es sich nicht beschreiben lässt. Ich bin sehr, sehr glücklich."

Verdient hatte sich Kölzig die Trophäe vor allem durch seine Weltklasse-Leistungen in der zweiten Hälfte der Meisterschaft. Dadurch führte er seine schlecht gestartete Mannschaft noch zum Titelgewinn in der Southeast Division. Von den letzten 45 Spielen gingen nur fünf verloren.