Athen - Unter den Augen von Bundespräsident Horst Köhler startete der Europameister mit einem 28:18 (15:8) gegen Griechenland. "Wir haben sehr hart und konzentriert gespielt. Daher ist das Ergebnis so hoch ausgefallen. Die Griechen haben viele Fehler gemacht und waren nervöser als wir", sagte der Magdeburger Stefan Kretzschmar. Beste Werfer waren die Lemgoer Christian Schwarzer und Florian Kehrmann mit jeweils sechs Treffern.

Die Anfangsphase war von einer äußerst hektischen Atmosphäre geprägt. Doch die Deutschen behielten bei Sauna-Bedingungen kühlen Kopf und bauten die erste Führung (4:3/7.) dank der schnellen Flügelzange Kretzschmar und Kehrmann auf 8:5 (14.) aus. Bei den Griechen ging vor allem die Abwehr kompromisslos zur Sache. Gegen die spielerische Überlegenheit des Vize-Weltmeisters fanden die Griechen jedoch kaum ein Mittel.

Nach dem Wechsel mussten die Akteure dem hohen Tempo Tribut zollen. Das DHB-Team arbeitete mit vielen Kombinationen am Feinschliff für das Spiel am Montag gegen Ägypten. Zehn Minuten vor Schluss erzielte Kehrmann per Konter die Zehn-Tore-Führung, während sich Kretzschmar und Zerbe schon für die kommenden Aufgaben schonten.