Hamburg - Wegen einer Reizung im rechten Knie wird Ullrich in der kommenden Woche nicht wie geplant an der Sarthe-Rundfahrt (4. bis 7. April) teilnehmen. Die Beschwerden ließen es "aus medizinischer Sicht" nicht zu, ein Radrennen zu fahren, erklärte Teamarzt Andreas Schmid nach einer Untersuchung in der Uni-Klinik Freiburg.

Ullrich zeigte sich enttäuscht. "Ich hatte mich auf meinen Wettkampf-Einstieg sehr gefreut", so der 32-Jährige, der erstmals Anfang März "ein leichtes Zwicken im Knie" spürte. Nach den jüngsten intensiveren Einheiten zur Vorbereitung auf seinen Saison-Einstieg trat die Blessur erneut auf. Mit Ullrichs Knieverletzung und der anschließenden Operation im Jahr 2002 hätten die Beschwerden allerdings nichts zu tun, versicherte Schmid.

"Ich werde jetzt noch stärker darauf achten, dass die Reizung vollständig ausgeheilt ist, ehe ich das Pensum stufenweise wieder steigere", sagte Ullrich. Für die nächsten Tage wurde dem Toursieger von 1997 ein reduziertes Programm verordnet, das ein Training mit hoher Intensität ausschließt. Außerdem soll eine "ausgeprägte Physiotherapie" den Heilungsprozess unterstützen. "Ich werde die Kniebeschwerden auskurieren und weiterhin diszipliniert meine Vorbereitung auf die Tour angehen", erklärte Ullrich. Als neuer Termin für den ersten Saisonstart ist nun die Tour de Romandie (25. bis 30. April) in der Schweiz vorgesehen.