US-Sport Phoenix im Halbfinale, Paul führt Clippers zum Sieg
Phoenix-Torhüter Smith (r.): Im Halbfinale der NHL-Playoffs
Foto: Christian Petersen / AFPHamburg - Die Phoenix Coyotes haben in den NHL-Playoffs das Finale der Western Conference erreicht. Mit dem 2:1-Erfolg im fünften Spiel gegen die Nashville Predators entschied das Team aus dem US-Bundesstaat Arizona die Best-of-Seven-Serie 4:1 für sich und trifft nun auf das Überraschungsteam Los Angeles Kings. Für Phoenix ist es der erstmalige Einzug ins Endspiel des Westens.
Dabei war wieder einmal Torhüter Mike Smith mit 32 Paraden der Erfolgsgarant. Derek Morris und Martin Hanzal hatten Phoenix in Führung gebracht, für Nashville reichte es im Schlussdrittel nur noch für den Anschlusstreffer durch Colin Wilson.
Im Osten erarbeiteten sich die New York Rangers in der Serie gegen die Washington Capitals den ersten Matchball. Nach dem 3:2-Heimsieg nach Verlängerung führen die Rangers in der Serie 3:2. Nur 6,6 Sekunden vor dem Ende des dritten Drittels hatte Brad Richards New York mit seinem Treffer in die Overtime gerettet, das entscheidende Tor in der Verlängerung erzielte Marc Staal nach 1:35 Minuten. Spiel sechs findet am Mittwoch in Washington statt.
San Antonio feiert "Sweep"
Die San Antonio Spurs haben den Einzug in die zweite Runde der NBA-Playoffs geschafft. Das Basketball-Spitzenteam der Western Conference setzte sich auch im vierten Spiel gegen Utah Jazz durch. Beim 87:81 in Salt Lake City traf Manu Ginobili mit 17 Punkten am besten. Tony Parker und Tim Duncan steuerten je elf Punkte bei. San Antonio konnte mit dem 4:0-Erfolg, einem sogenannten Sweep, das Trauma vom Vorjahres-Aus besiegen, als man als Titel-Favorit früh an Memphis scheiterte.
Den Memphis Grizzlies werden die Spurs in dieser Saison wohl nicht mehr begegnen. Memphis unterlag im vierten Spiel bei den Los Angeles Clippers 97:101 nach Verlängerung und liegt in der Best-of-Seven-Serie 1:3 zurück. Bester Werfer für die Clippers war Blake Griffin mit 30 Punkten. Zum Matchwinner wurde aber Spielmacher Chris Paul, der acht seiner 27 Punkte in der fünfminütigen Verlängerung machte. Dabei hatten die Clippers im vierten Viertel zunächst eine zwischenzeitliche 82:72-Führung noch verspielt. Mit einem weiteren Sieg ziehen die Kalifornier in die nächste Runde ein, wo es zum Duell mit San Antonio kommen würde.
