Tichit/Mauretanien - Die Entscheidung zur Annullierung der 8. Etappe trafen die Organisatoren, weil die zur Sicherheitsüberwachung eingesetzten Hubschrauber wegen der schlechten Sichtverhältnisse heute nicht starten konnten. Die Teilnehmer fuhren auf einer Verbindungsstrecke direkt von Tichit ins Zentral-Biwak in Tdjikja.

Damit bleibt Vorjahressieger Stéphane Peterhansel aus Frankreich im Mitsubishi Pajero an der Spitze. Dritte ist die Kölnerin Jutta Kleinschmidt im VW Race-Touareg mit einem Rückstand von 22:44 Minuten. "Es war ein extrem starker Gegenwind. Ich habe schon nach 100 Kilometern gemerkt, dass ich mit meinem Sprit haushalten muss", berichtete Kleinschmidt.

Auf der gestrigen Königsetappe über 660 Kilometer von Zouérat nach Tichit spielten sich zahlreiche Dramen ab. Bis heute Mittag hatten von 199 Teams, die auf die siebte Etappe gestartet waren, erst 96 Motorräder, 59 Autos und 27 Trucks das Etappenziel in Tichit erreicht. 17 Teams wurden noch vermisst.

"Was mich jetzt beschäftigt, sind die verletzten Fahrer. Ich hoffe, dass das Wetter bald besser wird, um Hubschrauber nach ihnen schicken zu können", erklärte Rallyeleiter Etienne Lavigne. In der Nacht hatte die Organisation mehrere Jeeps in die Wüste geschickt, um nach Vermissten zu suchen und diese mit Benzin zu versorgen.

Die Deutsche Andrea Mayer saß stundenlang wegen einer Panne am Benzinsystem mit ihrem Mitsubishi L200 in der Wüste fest. Die letztjährige Dakar-Fünfte wurde von einem Truck aufgespürt, der sie ins Biwak schleppte, wo sie gegen ein Uhr in der Nacht erschöpft ankam.