Birmingham - Die Teams aus Europa und den USA gehen am Sonntag gleichauf mit 8:8 Punkten in das Finale des prestigeträchtigen Golf-Kontinentalvergleichs. Nach dem 2:2 bei den vier "Foursomes"-Vierern am Samstagmorgen setzte sich die Auswahl von US-Kapitän Curtis Strange bei den vier "Fourballs"-Matches am Nachmittag mit 2,5:1,5 Punkten im "The de Vere Belfry"-Golfclub durch.

Nach den insgesamt 16 Vierern stehen am Sonntag (ab 12.15 Uhr MESZ) in der Nähe von Birmingham die zwölf Einzel auf dem Programm. Ob das europäische Team dann vor erneut 35.000 Zuschauern doch noch triumphieren kann, ist mehr als fraglich.

In den Duellen Mann gegen Mann werden die Amerikaner deutlich stärker eingeschätzt. Vor drei Jahren konnte das US-Team in Brookline sogar einen 6:10-Rückstand nach den Vierern am Schlusstag noch in einen 14,5:13,5-Sieg umwandeln. Den USA genügt ein Remis zur Titelverteidgung. Europa muss mindestens 14,5 Zähler holen, um den Pokal zu gewinnen.

An Bernhard Langer lag es nicht, dass der insgesamt 25. Triumph der Amerikaner in greifbarer Nähe ist. Der Schwabe bildete mit Colin Montgomerie ein spielstarkes Paar. Doch der Anhausener, der an der Seite des Schotten zuvor in drei Spielen ungeschlagen geblieben war und dabei 2,5 Punkte holte, musste wegen einer Zerrung auf seinen vierten Einsatz verzichten. "Ich habe um eine Pause gebeten, damit ich für das Einzel fit bin", sagte Langer.

Am Samstagnachmittag spielte der zuvor noch sieglose Ire Padraig Harrington an der Seite von Montgomerie. Das neue Duo setzte sich gegen die zuvor noch unbezwungene US-Paarung Phil Mickelson/David Toms durch. Dies war zugleich der einzige Sieg der Europäer. Hinzu kam lediglich noch ein halber Zähler, den der irische Neuling PaulMcGinley an der Seite von Darren Clarke (Nordirland) mit einem Par-Putt am 18. Loch gegen Scott Hoch und Jim Furyk sicherte.

Garcia patzt, Woods stark verbessert

Das Duo Sergio Garcia/Lee Westwood (Spanien/England) kassierte hingegen beim vierten Auftritt seine erste Niederlage. Im Lochwettspiel gegen Tiger Woods und Davis Love III führte das europäische Duo bis zwei Löcher vor Schluss, verlor dann aber die beiden folgenden Löcher und damit die Partie. Am Vormittag hatte Woods mit Love Thomas Björn/Darren Clarke (Dänemark/Nordirland) vorzeitig bezwungen.