Sabadell - Auf dem Schlussspurt des mit 194 Kilometer längsten Vuelta-Teilstücks von Andorra nach Sabadell setzte sich Zabel nach 4:10:51 Stunden gegen Petacchi und dem Bianchi-Profi Fabrizio Guidi aus Italien durch. Spitzenreiter im Gesamtklassement bleibt Isidro Nozal (Spanien).

Zabel entschied diesmal den Zweikampf mit Petacchi klar für sich. Der Italiener, der schon zwei Etappen bei dieser Vuelta gewonnen hat und bei der Tour de France bis zu seinem Ausscheiden vier Mal erfolgreich war, übernahm frühzeitig die Spitzenposition. Zabel hielt sich klug in seinem Windschatten und kam im Finish zum Erfolg. Es war sein elfter Saisonsieg.

"Das war eine Etappe, wie wir sie uns gewünscht haben", freute sich Telekoms sportlicher Leiter Mario Kummer, "wir sind von Anfang an mitgefahren, weil wir immer die Chance auf diesen Sieg gesehen haben. Wenn es so endet, ist das einfach genial. Ein Erfolg über Petacchi stärkt natürlich zusätzlich das Selbstbewusstsein - auch in Richtung Weltmeisterschaft."

Auf der schnellen Etappe vor dem Ruhetag am Dienstag lagen zeitweise sechs Fahrer mit 2:30 Minuten Vorsprung vorn, wurden aber schnell wieder eingeholt. Zum Niederländer Karsten Kroon schlossen danach Beat Zberg (Schweiz) und der Spanier Garcia Calvo auf. Aber auch sie waren chancenlos, als die Sprinter-Teams Ernst machten.