Hamburg - In Dallas schickte Holyfield seinen Kontrahenten Bates bereits in der zweiten Runde endgültig auf die Bretter und verbesserte seine Bilanz als Profi auf 39 Siege bei acht Niederlagen und zwei Unentschieden. "Mir sind Schläge gelungen wie zu meinen besten Zeiten", sagte Holyfield nach dem Kampf vor 8000 Zuschauern.

Zuletzt hatte Holyfield im November 2004 im Ring gestanden und damals nach Punkten gegen Larry Donald verloren. Der Sieg gegen Bates war der erste Erfolg des Ex-Weltmeisters seit mehr als vier Jahren. Nun strebt er 2007 einen Titelkampf an. Kurz nach dem Kampf hatte er sich noch dahingehend geäußert, er wolle demnächst "einen Top 10-Fight".

Momentan gibt keinen US-Boxer mehr, der einen WM-Gürtel in der Königsklasse der großen Boxweltverbände besitzt. Holyfield hatte im Oktober 1990 mit einem K.o.-Sieg über seinen US-Kollegen James "Buster" Douglas als erster Boxer die Schwergewichts-Championate von WBC, WBA und IBF auf sich vereint.