Memphis/Rotterdam - Fünf Tage nach seinem Final-Triumph von Dubai steuert Nicolas Kiefer auch beim mit 750.000 Dollar dotierten ATP-Turnier in Rotterdam auf Titelkurs. Nach dem Auftaktsieg gegen Daniel Vacek setzte der Hannoveraner seine "tschechische Woche" mit einem 5:7, 6:2, 7:6 (7:3)-Erfolg über Vaceks Landsmann Jiri Novak fort und zog ins Viertelfinale ein.

Von Umstellungs-Schwierigkeiten war bei Kiefer nichts zu spüren, nachdem der deutsche Daviscup-Rebell zuvor noch den Unterschied zwischen dem Freiluftplatz in Dubai und den Hallenbedingungen in den Niederlanden beklagt hatte. Wie meist in den vergangenen Wochen machte sich der Weltranglisten-Vierte aber das Leben wieder selbst schwer.

Nach dem unnötigen Satzverlust zum Auftakt gab der an Nummer vier gesetzte Niedersachse danach klar den Ton an und schien auch im dritten Satz kurzen Prozess zu machen. Bei 5:3-Führung mit eigenem Aufschlag sah Kiefer wie der sichere Sieger aus, ehe Novak unverständliche Fehler seines Gegners zum 5:5-Ausgleich nutzte. Am Ende jedoch hatte Kiefer das Glück des Tüchtigen und verwandelte im Tiebreak seinen ersten Matchball.

Auf dem Weg zum angepeilten sechsten ATP-Titel trifft der 22 Jahre alte Wahl-Monegasse jetzt in der Runde der letzten Acht auf Cedric Pioline. Der an Nummer acht gesetzte Franzose kam mit einem 7:6 (7:5), 6:7 (3:7), 6:3-Sieg über seinen Landsmann Sebastien Grosjean weiter. Ebenfalls im Viertelfinale steht Titelverteidiger Jewgenij Kafelnikow nach einem 6:3, 6:3-Erfolg über den Franzosen Nicolas Escudé. Der topgesetzte Russe hat nun den Briten Greg Rusedski zum Gegner, der den Belgier Filip Dewulf 7:6 (7:3), 6:4 bezwang.

Auch auf der anderen Seite des Ozeans glänzten die deutschen Teilnehmer. Zumindest die Daviscup-Teilnehmer. Titelverteidiger Tommy Haas (München) und sein deutscher Daviscup-Kollege Rainer Schüttler (Bad Homburg) stehen im Viertelfinale beim mit 800.000 Dollar dotierten ATP-Turnier in Memphis im US-Bundesstaat Tennessee. Als Nummer zwei der Setzliste gewann Haas 2:6, 6:3, 7:5 gegen den Schweden Mikael Tillström. Der gebürtige Hamburger, der in Memphis im vergangenen Jahr den bislang einzigen ATP-Titel seiner Tennis-Karriere gewann, trifft in der Runde der letzten Acht auf Wayne Ferreira. Der Südafrikaner bezwang den Amerikaner Cecil Mamiit 2:6, 6:2, 6:2.