Athen - Trotz sengender Mittagshitze und gerade überstandener Mittelohrentzündung präsentierte sich Kiefer souverän. In 84 Minuten siegte gegen Woltschkow mit 6:2, 6:4. Am Dienstag trifft der 27-Jährige auf den Franzosen Gregory Carraz oder Marcos Baghdatis aus Zypern.

„Es ging relativ schnell, das spart Kraft. Und im Vergleich zu Sydney bin ich jetzt schon 100 Prozent besser. Ich wollte es dieses Mal auf jeden Fall besser machen“, sagte Kiefer. Vor vier Jahren war er mit einem Muskelfaserriss im Oberschenkel in der ersten Runde ausgeschieden.

Auch Teamchef Patrik Kühnen lobte den auf dem blauen Hartplatz sehr konzentriert zu Werke gehenden Kiefer. „Es war ein souveräner Auftakt für Kiwi. Das gibt Selbstvertrauen für die nächsten Spiele.“

In der zweiten Runde spielt Kiefer am Dienstag gegen den 19-jährigen Marcos Baghdatis aus Zypern, der den Franzosen Gregory Carraz mit 5:7, 7:6 und 7:5 besiegt hatte.

Gemeinsam mit Rainer Schüttler stand Kiefer wenige Stunden später im Doppel auf dem Platz und gewann die Erstrundenpartie gegen Victor Hanescu und Andrei Pavel aus Rumänien mit 7:5, 7:6 (7:3). Im Achtelfinale treffen die Deutschen auf Wayne Arthurs und Todd Woodbridge (Australien) oder auf Tomas Berdych und Jiri Novak (Tschechien).